Arriver à Cotonou : e-Visa, carte SIM, change, moyens de paiement, hébergement - la check-list complète
Votre vol pour Cotonou est réservé. Votre billet pour We Love Eya est acheté. Mais entre l'excitation du départ et l'arrivée à l'aéroport Cardinal Bernardin Gantin, il y a toute une logistique à maîtriser.
Le visa électronique, la carte SIM locale, le change de devises, les moyens de paiement qui fonctionnent réellement, le logement à réserver, chaque élément compte. Oublier l'un d'eux peut transformer votre arrivée en parcours du combattant.
Nous avons compilé la check-list complète. Tout ce qu'il faut faire avant de partir. Tout ce qu'il faut gérer à l'arrivée dans l'ordre chronologique sans stress inutile.
Le e-Visa : à faire avant le départ
Qui a besoin d'un visa pour le Bénin?
La majorité des voyageurs ont besoin d'un visa pour entrer au Bénin. Les ressortissants de la CEDEAO (Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest) ainsi que ceux des pays ayant un accord d’exemption réciproque sont exemptés. Tous les autres doivent demander un visa.
Si vous venez d'Europe, d'Amérique, d'Asie ou du Maghreb, vous avez besoin d'un visa. Pas de visa à l'arrivée pour la plupart des nationalités, vous devez l'obtenir avant de partir.
Le Bénin a mis en place un système de visa électronique. Vous faites la demande en ligne. Vous recevez le visa par email. Vous l'imprimez. C'est simple et rapide quand vous vous y prenez à temps.
Comment obtenir le e-Visa?
Rendez-vous sur le site officiel evisa.gouv.bj. C'est le seul site officiel. Méfiez-vous des sites intermédiaires qui facturent des frais supplémentaires.
Cliquez sur “Demander un E-visa”, remplissez le formulaire en ligne. Les informations demandées sont classiques : état civil, passeport, dates de séjour, adresse au Bénin.
Vous devez télécharger plusieurs documents scannés:
- photo d'identité récente;
- copie de votre passeport (page avec la photo);
- preuve de réservation d'hôtel ou lettre d'invitation;
- Billet d'avion aller-retour.
Le visa touristique de 30 jours coûte 50 euros. Le paiement se fait en ligne par carte bancaire. Certaines cartes fonctionnent mieux que d'autres. Si le paiement échoue, essayez avec une autre carte.
Le délai de traitement est de 1 à 4 jours ouvrés en théorie. Dans la pratique, comptez une semaine. Pendant les périodes de forte affluence comme avant We Love Eya, ça peut prendre 10 jours.
Vous recevez le visa par email. Imprimez-le en deux exemplaires. Gardez une copie dans votre bagage à main. Mettez l'autre dans votre valise en soute. Au cas où.
Quand faire la demande?
Au moins trois semaines avant votre départ. Ça vous laisse une marge si le traitement prend plus de temps que prévu. Ou si on vous demande des documents complémentaires.
Ne vous y prenez pas à la dernière minute. Un visa refusé ou retardé signifie vol manqué et argent perdu. Le stress ne vaut pas le coup.
Si votre demande est rejetée, vous pouvez la corriger et la soumettre à nouveau. Mais ça ajoute encore du délai. Mieux vaut faire les choses bien dès le départ.
La carte SIM : à l'aéroport ou en ville
Pourquoi acheter une carte SIM locale?
Votre forfait international coûte une fortune. Les frais de roaming explosent en quelques jours. Une carte SIM locale divise vos dépenses par dix.
Vous avez besoin d'internet pour tout:
- appeler votre logement;
- commander un taxi;
- consulter vos réservations;
- partager vos photos du festival;
- rester en contact avec vos proches.
Une carte SIM locale avec forfait data résout tous ces problèmes pour un prix dérisoire.
Quels opérateurs choisir?
Trois opérateurs principaux se partagent le marché béninois. MTN, Moov et Celtiis.
MTN offre la meilleure couverture. Le réseau fonctionne partout, même dans les zones périphériques. C'est le choix le plus sûr.
Moov propose des tarifs légèrement plus compétitifs. La couverture est correcte dans les zones urbaines. Quelques trous dans les zones rurales.
Celtiis est le petit troisième avec des prix attractifs, des forfait à petit prix et une très bonne couverture réseau. C’est l’option économique.
Pour un séjour à Cotonou avec quelques excursions à Ouidah ou Grand-Popo, MTN, Moov ou Celtiis fonctionnent parfaitement.
Où et comment acheter?
À l'aéroport, des kiosques MTN, Moov et Celtiis se trouvent dans la zone d'arrivée, juste après avoir récupéré vos bagages et avant de sortir du terminal.
C'est l'option la plus simple. Vous achetez votre carte SIM. Le vendeur l'active. Il configure votre téléphone. Vous ressortez connecté.
Une carte SIM physique coûte entre 100 et 200 francs CFA (environ 1,50 euro) et une e-sim entre 1000 et 2000 francs CFA. Les forfaits data commencent à 1 000 francs CFA pour 1 Go valable 24 heures. Pour une semaine, prévoyez 3 000 à 5 000 francs CFA selon votre consommation.
En ville, les boutiques des opérateurs sont partout. Vous pouvez aussi acheter des cartes SIM dans les petites boutiques de rue. Mais l'activation peut être plus compliquée si vous ne parlez pas français couramment.
Documents nécessaires
Les opérateurs demandent une pièce d'identité pour enregistrer la carte SIM. Votre passeport suffit. Le vendeur note vos informations. C'est une formalité rapide.
Assurez-vous que votre téléphone n'est pas verrouillé opérateur. Un téléphone débloqué accepte n'importe quelle carte SIM. Un téléphone verrouillé refuse les cartes étrangères.
Testez la carte avant de quitter le point de vente:
- passez un appel;
- vérifiez que la data fonctionne.
Si ça ne marche pas, le vendeur corrige le problème immédiatement.
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Le change : espèces indispensables
Quelle devise apporter?
Le franc CFA est la monnaie du Bénin. Un euro vaut environ 655 francs CFA. Le taux est fixe. Il ne fluctue pas.
Apportez des euros. C'est la devise la plus facile à changer. Les dollars américains fonctionnent aussi. Mais le taux est moins favorable et tous les bureaux de change ne les acceptent pas.
Les autres devises sont difficiles voire impossibles à changer à Cotonou. Si vous venez avec des livres sterling, des francs suisses ou des dirhams, changez-les en euros avant de partir.
Où changer son argent?
À l'aéroport, un bureau de change se trouve dans la zone d'arrivée. Le taux n'est pas le meilleur mais c'est pratique. Changez juste de quoi tenir les premières heures:
- taxi jusqu'à votre logement ;
- achat de votre carte SIM. Un repas.
Prévoyez 50 à 100 euros pour cette première opération. Ça vous donne entre 30 000 et 65 000 francs CFA. Largement suffisant pour les premières nécessités.
En ville, les bureaux de change officiels offrent de meilleurs taux. Vous en trouvez à Haie Vive, cocotier, dans les quartiers commerçants. Ils affichent leurs taux. Vous comparez facilement.
Les banques changent aussi les devises. Mais les files d'attente sont parfois longues et les horaires limités. Les bureaux de change sont plus rapides.
Évitez les changeurs de rue. Le risque d'arnaque est réel:
- faux billets ;
- calculs truqués ;
- tours de passe-passe.
Ce n'est pas le moment de perdre votre argent.
Combien d'argent liquide prévoir?
Ça dépend de la durée de votre séjour et de votre style de vie. Mais au Bénin, les espèces dominent. Prévoyez plus de cash que vous ne le feriez dans un pays où les cartes fonctionnent partout.
Pour une semaine avec logement déjà payé, comptez 200 à 300 euros en espèces minimum. Ça couvre les repas, le transport, les sorties, les imprévus.
Si vous payez votre logement sur place, ajoutez ce montant en liquide. Les propriétaires préfèrent largement le cash.
Pour les achats importants ou les logements haut de gamme, certains acceptent les virements ou le mobile money. Mais vérifiez avant de compter dessus.
Les moyens de paiement sur place
Les cartes bancaires fonctionnent-elles?
Oui, mais de manière limitée. Les grands hôtels acceptent les cartes. Quelques restaurants touristiques aussi. Les supermarchés modernes comme U Erévan prennent les cartes internationales.
Mais la majorité des commerces, restaurants et services fonctionnent uniquement en espèces. Votre belle carte Visa ne servira pas grand-chose dans un maquis local ou un taxi.
Les distributeurs automatiques existent. On en trouve dans les quartiers centraux, les centres commerciaux, certaines stations-service. Mais ils tombent souvent en panne ou sont en rupture de billets.
Ne comptez pas pouvoir retirer à tout moment. Faites-le quand vous trouvez un distributeur qui fonctionne. Retirez suffisamment pour tenir plusieurs jours.
Les frais de retrait à l'international sont élevés. Votre banque facture une commission. La banque locale aussi. Un retrait de 100 euros peut vous coûter 5 à 8 euros de frais. Anticipez.
Le mobile money : solution locale
MTN Mobile Money, Moov Money et Celtiis cash sont les trois services de paiement mobile. Ils fonctionnent comme des portefeuilles électroniques sur votre téléphone.
Vous déposez de l'argent dans un point de service. Vous payez ensuite par l’application de l’opérateur. Vous transférez de l'argent, réglez vos courses. ou payez votre taxi Gozem.
Pour un court séjour, ce n'est pas indispensable. Mais si vous restez plus longtemps ou si vous voulez vivre comme les locaux, ouvrez un compte mobile money.
Votre carte SIM MTN, Moov ou Celtiis inclut automatiquement la fonction mobile money. Il suffit de l'activer dans un point de service. Vous présentez votre passeport et l'agent configure votre compte. C'est gratuit et rapide.
Sécuriser son argent
Ne gardez pas tout votre argent au même endroit. Divisez vos espèces. Une partie dans votre portefeuille quotidien. Une partie dans un endroit sûr de votre logement. Une réserve cachée dans vos bagages.
Utilisez une ceinture banane sous vos vêtements pour les gros montants. Les pickpockets existent à Cotonou comme partout. La discrétion protège.
Ne flashez pas de grosses liasses de billets en public. Sortez juste ce dont vous avez besoin pour payer. Gardez le reste en sécurité.
Notez les numéros de vos cartes bancaires. Conservez ces informations séparément des cartes. En cas de perte ou de vol, vous pouvez faire opposition rapidement.
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L'hébergement : réserver avant ou sur place?
Faut-il réserver avant d'arriver?
Oui, absolument. Sans discussion, surtout pour un événement comme We Love Eya.
Arriver à Cotonou sans réservation pendant le festival, c'est prendre un risque énorme. Tout sera plein. Les prix seront au plus haut. Vous passerez votre première journée à chercher désespérément un logement.
Réservez au moins un mois avant, deux ou trois mois si possible. Vous aurez le choix, vous négocierez les prix et vous dormirez tranquille.
Quel type de logement choisir?
Plusieurs options s'offrent à vous selon votre budget et vos préférences.
Les hôtels classiques offrent des services standards. Petit déjeuner. Ménage quotidien. Réception 24h/24. Tarifs de 30 000 à 100 000 francs CFA la nuit selon la catégorie.
Les résidences meublées proposent des appartements équipés: cuisine, salon, plus d'espace et plus d'indépendance. Tarifs de 20 000 à 90 000 francs CFA la nuit.
Les appartements chez l'habitant combinent prix doux et authenticité. Vous vivez avec une famille béninoise. Vous découvrez la culture de l'intérieur. Tarifs de 10 000 à 25 000 francs CFA la nuit.
Les auberges de jeunesse accueillent les petits budgets: dortoirs partagés, ambiance conviviale. Tarifs de 5 000 à 10 000 francs CFA le lit.
Pour choisir le quartier idéal selon votre budget et vos priorités pendant le festival, consultez notre guide complet Cotonou : les meilleurs quartiers pour une résidence ou un appartement meublé (séjour court) qui détaille toutes les options avec leurs avantages.
Comment payer son hébergement?
Les modalités de paiement varient selon le type de logement et la plateforme utilisée.
Les hôtels acceptent généralement les cartes bancaires. Vous pouvez payer à l'arrivée ou réserver avec une carte et payer sur place.
Les résidences meublées et appartements demandent souvent un acompte à la réservation, 30 à 50% du montant total. Le solde se règle à l'arrivée en espèces ou par virement.
Les logements chez l'habitant fonctionnent principalement en espèces. Certains acceptent le mobile money. Prévoyez le cash nécessaire.
Confirmez toujours le mode de paiement avant de réserver. Clarifiez le montant exact. Demandez un reçu ou une confirmation écrite. Ça évite les malentendus.
Communiquer avec son hôte
Dès que votre réservation est confirmée, entrez en contact avec votre hôte. Demandez son numéro WhatsApp. C'est l’un des moyens de communication privilégiés au Bénin.
Informez-le de votre heure d'arrivée. Demandez l'adresse exacte du logement. Vérifiez qu'il sera disponible pour vous accueillir.
Posez toutes vos questions avant d'arriver:
- équipements disponibles ;
- procédure d'arrivée;
- parking si vous louez une voiture.
Tout doit être clair.
Prévenez votre hôte si vous avez du retard. Les vols sont parfois décalés. Votre taxi peut se perdre. Un message rapide évite qu'il s'inquiète ou qu'il reparte.
La check-list récapitulative
Trois semaines avant le départ
- Demander votre e-Visa sur evisa.gouv.bj.
- Préparer tous les documents nécessaires.
- Payer les frais.
- Attendre la confirmation.
- Réserver votre hébergement à Cotonou.
- Choisir votre quartier.
- Comparer les options.
- Payer l'acompte.
- Sauvegarder la confirmation.
- Vérifier que votre passeport est valide au moins 6 mois après votre retour.
- Faire des photocopies de votre passeport et de votre visa.
- Envoyer des copies par email à vous-même.
- Consulter votre banque sur les frais internationaux.
- Prévenir votre banque de votre voyage pour éviter le blocage de votre carte.
- Noter le numéro pour faire opposition en cas de problème.
Une semaine avant le départ
Imprimer votre e-Visa en deux exemplaires: un pour le bagage à main, un pour la valise.
Changer 100 euros en francs CFA si possible. Certains bureaux de change en France ou en Europe proposent cette devise. Sinon, vous changerez à l'aéroport de Cotonou.
Vérifier que votre téléphone est déverrouillé. Tester avec une carte SIM d'un autre opérateur si vous en avez une sous la main.
Télécharger les applications utiles.
- Google Maps avec les cartes de Cotonou hors ligne.
- Gozem ou Yango pour les taxis.
- WhatsApp pour communiquer localement.
Préparer une trousse de premiers soins.
- Médicaments contre le paludisme si recommandé.
- Anti-moustiques.
- Désinfectant pour les mains.
- Pansements.
- Traitement contre les troubles digestifs.
À l'arrivée à l'aéroport
- Présenter votre e-Visa imprimé au contrôle de l'immigration.
- Répondre calmement aux questions: destination, durée du séjour, adresse à Cotonou. C'est de la routine.
- Récupérer vos bagages. Vérifier qu'il ne manque rien.
- Déclarer immédiatement si un bagage est perdu ou endommagé.
- Acheter votre carte SIM MTN ou Moov ou Celtiis. Choisir votre forfait data. Faire activer et configurer la carte par le vendeur. Tester avant de partir.
- Changer 50 à 100 euros en francs CFA au bureau de change. Compter vos billets soigneusement. Ranger votre argent en sécurité.
- Sortir du terminal. Prendre un taxi officiel jusqu'à votre logement. Négocier le prix avant de monter. Pour rejoindre le centre de Cotonou, comptez 2 000 à 3 000 francs CFA.
Les premières heures en ville
- S'installer dans votre logement. Vérifier que tout correspond à la description. Tester la climatisation. L'eau. Le wifi. Signaler immédiatement tout problème.
- Se reposer un peu. Le voyage fatigue. L'adaptation au climat demande du temps. Ne vous lancez pas immédiatement dans un marathon touristique.
- Faire un premier repérage. Localiser les commerces de proximité. Boutiques. Restaurants. Pharmacies. Distributeurs. Points de change.
- Acheter de l'eau en bouteille. Beaucoup d'eau. La chaleur déshydrate rapidement. Prévoyez au moins deux litres par jour et par personne.
- Contacter vos proches pour signaler votre arrivée. Un message rapide rassure la famille. Et teste que votre carte SIM fonctionne correctement.
Le dernier mot
Arriver à Cotonou demande un minimum de préparation. Mais rien de compliqué. Juste quelques démarches à anticiper. Quelques précautions à prendre.
Le e-Visa s'obtient facilement en ligne. La carte SIM s'achète à l'aéroport en cinq minutes. Le change se fait sans difficulté. Les espèces dominent mais ça se gère. L'hébergement se réserve à l'avance.
Suivez cette check-list. Cochez chaque étape. Vous arriverez serein. Vous profiterez pleinement de votre séjour. Vous vivrez We Love Eya sans stress logistique.
Le festival vaut largement ces quelques efforts d'organisation. La musique. L'ambiance. Les rencontres. L'énergie de Cotonou. Tout ça vous attend.
Maintenant que vous savez quoi faire et comment le faire, il ne vous reste plus qu'à partir. Votre aventure béninoise commence dès l'aéroport. Et elle sera incroyable.